Да припомним, че много световни знаменитости също се обръщат към Православната църква

НАШИЯТ КРЪСТ

„Древната вяра привлича новопокръстени, които не са свързани с историческите ѝ земи“, пише The Wall Street Journal. Изданието разказва историята на г-жа Мишел Хименес, капитан на петролен танкер в Мексиканския залив, която в началото на 2020 г. се присъединява към група за изучаване на Библията, организирана от православен член на екипажа. Въпреки че е кръстена като римокатоличка

в ранна детска възраст, тя никога не е била възпитавана в тази или друга вяра. Експериментирала е с вярванията на Ню ейдж и дзен-будистката медитация, но не е намерила духовен пристан. Новата ѝ среща с християнството в крайна сметка я отвежда до православната литургия.

„По време на службата просто почувствах това непреодолимо присъствие на Бога, … че всичко винаги ще бъде наред, независимо от всичко“, спомня си 36-годишната Хименес за първия си опит с православното богослужение. Тя приема кръщение в деня преди Великден през 2022 г., ставайки част от малка, но бързо нарастваща група американци от различен произход, които са приели Православието през последните няколко години.

Православното население на САЩ е доминирано от имигранти от историческите земи на Православната църква и от техните потомци. През последните години обаче, подпомогната от по-широко достъпната информация в интернет, Църквата привлича все повече вниманието на хора, които нямат родови връзки с Православието – тенденция, която изглежда се е ускорила след избухването на пандемията на COVID-19.

Някои православни свещеници в Америка съобщават за ръст на паството си с 15 % или повече за една година, дължащо се на новопокръстени, което се различава от общата тенденция на спад в другите деноминации.

Алексей Криндач, национален координатор на преброяването на православните църкви в САЩ, заяви, че през 2020 г. практикуващите източноправославни в САЩ са били 675 000 души. Повечето енории са загубили членове след избухването на пандемията. Въпреки това от 2020 г. насам около 13% от православните енории са преживели „рязко нарастване на жизнеността“, измерено не само чрез ръст на членството, но и по други показатели, включително посещаемост на църквата, финансови дарения, записване за религиозно образование и участие в енорийски дейности извън богослужението. Сред характеристиките на тези енории, каза той, се откроява по-висок от средния дял на новопокръстените.

Според някои не е случайно, че пандемията, с всичките си социални и икономически сътресения, е довела до появата на нови хора, привлечени от Православната църква и красотата на нейното богослужение и храмова естетика.

„Всички ние преживяхме свят, в който земята се размести под краката ни“, казва о. Стивън Матеус, свещеник в църквата в Блъф Сити, щата Тенеси. „Много хора искат нещо, което може да издържи проверката на времето, независимо от това какво се случва в света“.

Много от новопокръстените, които се присъединяват към енориите, са млади и несемейни мъже, казва А. Криндач. Например, 26-годишният Кайл Ригс, старши сержант в Националната гвардия на армията на САЩ и бивш баптист, се присъединява към Православната църква през 2021 г. Според него, много мъже приветстват предизвикателството на строгия режим на молитва и пост там. Духовниците обикновено съветват новообърнатите към вярата да се приспособяват постепенно към църковната дисциплина в това отношение. Новоприелите Православието са по-консервативни по социални и морални въпроси, например по отношение на еднополовите бракове и ръкополагането на жени, отколкото родените в тази църковна традиция, показват данните. О. Джонатан Иванов, свещеник в църквата в Шърли, Ню Йорк, на о-в Лонг Айлънд, казва, че много новопокръстени са напуснали деноминации, които са заели по-либерална позиция по тези въпроси, и са дошли в Православието, като един вид убежище.

Д-р Колет Хойлман, 29-годишна лекарка и млада майка в Кингспорт, щата Тенеси, която преди това е посещавала евангелска църква, става православна малко преди да се омъжи за свой съмишленик през 2020 г. Тя разказва, че един от протестантските ѝ приятели я попитал как може да се присъедини към църква, в която само мъже могат да бъдат свещеници; тя отговорила, че това не е проблем за нея. „Православната църква почита жените. Ние почитаме Божията майка повече от повечето светци“, казва Хойлман.

29-годишната Дженифър Макданиъл, графичен дизайнер и бивша баптистка в Ню Йорк, която през 2017 г. става православна, казва, че не се е чувствала на място, когато е посещавала енория, в която богослужението е било предимно на гръцки език. Почувствала се у дома си в енорията на о. Варнава Иванов в Лонг Айлънд, където литургията е на английски език и половината от паството са новопокръстени, въпреки че тя е единственият афроамерикански член.

О. Варнава, който е израснал в православно семейство на македонски българи, казва, че новопокръстените са започнали „да променят ориентацията на църквата от етническа, интровертна и вътрешно ориентирана, към мисионерска, външно ориентирана“ – стъпка, която според него е необходима, ако Православната църква иска да оцелее в САЩ.

Да прибавим и още един, важен щрих към възродения интерес в света към Православието. Ето един непълен списък на големите знаменитости, които изповядват православното християнство:

Дженифър Анистън

Голямо влияние върху религиозното възпитание на знаменитата актриса оказва нейният баща Янис Анастасакис, православен християнин от гръцкия остров Крит. Дженифър често посещава църквата и внася пожертвувания в полза на Спасо-Преображенския храм, принадлежащ към Вселенската патриаршия.

Том Ханкс

Носителят на "Оскар" Том Ханкс, католик по рождение, напуска католическата църква и приема православната вяра. Решението да се кръсти в Православието е свързано с втория му брак, когато Ханкс се жени за актрисата Рита Уилсън, която е с българо-гръцки корени и е православна.

„Когато в своя живот стигате до решението, че трябва да се ожените и да създадете деца, още на този етап е важно да изясните духовното наследство на своето бъдещо семейство” – казва актьорът, добавяйки, че неговото наследство е гръцкото православие. „Аз се ожених в същата църква, в която беше кръстена моята жена. Децата ми се кръстиха в същия купел, в която и жена ми. Това прави нашето семейство една голяма част от вселенската Църква” – подчертава Том Ханкс, отбелязвайки, че си дава сметка за това „колко важно и прекрасно е да имаш възможност да ходиш на църква и да размисляш над важните въпроси, които ти задава Православието, и над отговорите, които то ти предлага”.

Дейвид Геън

Вокалистът на култовата група Depeche Mode Дейвид Геън се придържа към Православието, откакто свързва живота си с гъркинята Дженифър Склиас.

Джеймс Белуши

Известният комик Джеймс Белуши е православен албанец, който редовно посещава богослуженията в православната си енория в Лос Анджелис. Актьорът открито подкрепя независимостта на Косово и неотдавна е получил и албанско гражданство.

Емир Кустурица

През 2005 г. режисьорът приема Православието с името Неманя. Той твърди, че неговите далечни предци са били православни сърби и така неговото приемане на християнството е акт на завръщане към изворите. По думите на Емир, християнинът трябва да се стреми да направи света по-хармоничен и именно такава е целта, която Кустурица преследва в своите филми.

Джонатан Джексън

Холивудският актьор Джонатан Джексън е роден в семейство на адвентисти, но преди няколко години преминава в православието заедно със семейството си. По думите на актьора, той пожелал да бъде с онези, които не казват много думи, а отдават приоритет на молитвата.

Мъри Ейбрахам

Познатият от множество сериали актьор Мюрей Абрахам също изповядва Православието. Православни са били бащата и дядото на актьора. Последният, между другото, бил известен певец в Сирия.

Крисчън Бейл

Известният холивудски актьор Крисчън Бейл промени вярата си и прие Православието, след като се ожени за модела от сръбско-босненски произход Сандра Блажич. За да направи тази важна крачка, Крисчън е трябвало да скъса отношенията си с майка си и сестра си, които са били против тази връзка. Сандра Блажич е с четири години по-голяма от Крисчън, а семейството ѝ имигрира в Америка от тогавашна Югославия през 60-те години на миналия век. Сандра и Крисчън имат две деца, дъщеря Емелин и син Джоузеф.

Макс Кавалера

Легендарният бразилски музикант, основател на групите Sepultura, Nailbomb, Soulfly и Cavalera Conspiracy бил кръстен във Ватикана на 9-годишна възраст. В интервю от 2009 г. той признава, че вярва в Бога, въпреки че не е правоверен католик. По негово мнение, „по-истинска” е православната църква, а самият той се интересува от Сръбската, Руската и Гръцката православни църкви. Жената на Макс - Глория, и техните деца са православни; Глория има руски корени, а нейната баба е напуснала Русия след комунистическата революция. По-късно става известно, че музикантът окончателно се е определил и е приел Православието.